Dans le petit village de Vals 09, se cache un véritable trésor historique.
Vals abrite une église troglodyte surprenante classée aux monuments historiques.
Malgré l'apparente austérité de l'édifice, elle renferme de précieuses fresques romanes d'un grand intérêt historique appartenant à un mouvement artistique pyrénéen.
L’église est installée sur un site occupé par l'homme depuis le néolithique (4 500 ans). L'emplacement a servi d'habitat à l'âge du bronze et de lieu de culte durant l'antiquité, auquel a succédé le culte chrétien entre le IXe et Xe siècle. L'entrée principale de l'église se trouve dans sa partie basse à travers une fracture naturelle de la roche.
On peut observer un bénitier roman taillé directement dans la roche. L’église est construite sur 3 niveaux :
● 1re partie inférieure : la crypte, partie la plus ancienne de l'église.
● 2e partie intermédiaire : la nef supérieure, la surélévation date de la seconde moitié du XIXe siècle. Les vitraux de 1887 apportent une touche de couleur et de lumière à cet espace.
● 3e niveau : sans doute le plus impressionnant. Nous avons pu admirer l’abside semi-circulaire et la corniche décorée de motifs appelés « billettes ».
Le clou du spectacle se trouve sur la terrasse crénelée, qui offre une vue sur les environs.
Derrière l’église se trouvent les bases d’un ancien donjon du XIIIe siècle.
À découvrir : l’histoire fascinante du seigneur de Vals, qui fut hérétique « cathare » et participa à la résistance de Montségur.
Au départ de la randonnée, l’alternance entre forêts, prairies et terres agricoles crée une ambiance agréable et légère.
Le groupe avance d’un bon pas, profitant de la fraîcheur matinale.
Les arbres, essentiellement des hêtres et des chênes, nous offrent une ombre bienfaisante et une atmosphère humide rafraîchissante, bienvenue sous un soleil déjà présent.
Nous passons par le lieu-dit Les Brougues, puis poursuivons notre itinéraire vers le Paradis de Bel Fort et Douredoure.
Plus au nord, nous atteignons Cap Sec, où nous rejoignons brièvement la D6, accompagnés par le murmure du ruisseau de Gourgues.
Un peu plus loin, nous bifurquons à gauche pour suivre le ruisseau de la Garette jusqu’au lieu-dit Mort de Froid, un nom trompeur, car il y fait aujourd’hui pas moins de 35°C !
Notre matinée de marche s’achève à Ville-Rousse.
Épuisés par la chaleur écrasante et la fatigue accumulée de certains randonneurs, nous décidons à l’unanimité de faire une pause bien méritée pour déjeuner à l’ombre.
Après ce moment de répit, nous tentons de reprendre notre itinéraire... mais impossible de retrouver les sentiers pourtant bien repérés sur notre carte IGN.
La confusion s’installe.
Heureusement, nous croisons Philippe, un agriculteur du coin, qui nous assure que les chemins existent encore, bien qu’ils traversent un champ envahi de hautes herbes et semblent avoir été oubliés depuis longtemps.
Nous décidons malgré tout d’avancer.
Au bout de quelques centaines de mètres, un semblant de piste se dessine, redonnant un peu d’espoir à notre petit groupe.
Mais très vite, la progression devient difficile : hautes herbes, broussailles et ronces ralentissent notre avancée.
Après plus d’une heure à tourner en rond sans retrouver de trace claire du sentier, il faut se rendre à l’évidence, les chemins indiqués sur notre carte comme sur notre GPS ne sont plus praticables.
Nous rebroussons donc chemin jusqu’au lieu du déjeuner, dans l’espoir de trouver une autre issue.
C’est alors que nous rencontrons Jean, le seul habitant du hameau, et père de Philippe l’agriculteur pas de notre organisateur.
En entendant notre récit, il s’exclame, presque consterné :
« Malheureux ! Mon fils vous a envoyés par là ? Ces chemins sont abandonnés depuis des années ! »
Voyant notre désarroi, Jean nous propose aussitôt son aide.
Il embarque Manu, Jean-Louis et Philippe notre organisateur dans sa voiture pour les ramener à Vals, où ils pourront récupérer le bus afin de rapatrier le reste du groupe.
Une fois de retour à Ville-Rousse avec le bus où nous attend le gros de la troupe sagement installé à l’ombre, tout le monde se réjouit de terminer la randonnée dans le confort du bus climatisé de Manu.
Une pause bienvenue après l’effort !
Nous reprenons désormais la route en direction de Val, où nous attend notre guide Serge pour la visite de l’église.
Notre guide commence la visite digne d’un professionnel.
Il s’attarde sur les différentes époques de constructions et de la vie de cette église au sein du village, nous amène à l’intérieur pour nous décrire les fresques, nous commente les fouilles et la restauration et bien d’autres choses que le résumé ne permet pas de détailler.
Avant de quitter ce charmant village et de reprendre la route vers Toulouse, nous avons fait une dernière halte incontournable, un passage au café du coin, parfait pour clore la journée dans une ambiance conviviale.
Remerciements : Organisateur : Philippe
Animateur : Jean Louis
Photographes : Claude, Mireille ...
Chauffeur : devinez !